Description, dangers et méthodes de lutte

Description de la chenille processionnaire

Aspect physique : 

La chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) et du chêne (Thaumetopoea processionea) est un lépidoptère nocturne dont la chenille est particulièrement reconnaissable. Elle se caractérise par :

• Un corps recouvert de poils urticants, de couleur brun-gris avec des taches orangées
• Une taille adulte d’environ 3 à 4 cm (dernier stade larvaire)
• Un déplacement en file indienne, d’où son nom de « processionnaire »

Cycle de vie et reproduction : 

Cycle aérien

• Papillon : Vol de reproduction et ponte entre juin et septembre
• Eclosion : les œufs éclosent entre fin juillet et début novembre
• Période d’activité : Les chenilles apparaissent généralement entre octobre et février. Il s’ensuit une période de nidification permettant le développement de 5 stades larvaires.
• Nidification : Elles tissent des nids soyeux blancs, souvent visibles sur les branches des pins, cèdres et chênes

Descente puis cycle souterrain

• Métamorphose : Les chenilles quittent le nid pour s’enfouir sous terre entre janvier et mai : C’est la procession de nymphose. Pendant cette période, les chenilles sont particulièrement dangereuses pour l’homme et les animaux car elles se situent au niveau du sol. Elles resteront sous terre jusqu’à leur métamorphose en papillon au début de l’été.

Dangers potentiels

Pour l’homme et les animaux

• Réactions allergiques : Les poils urticants des chenilles libèrent une toxine (thaumétopoéine) pouvant provoquer des démangeaisons, des rougeurs, des œdèmes, voire des réactions respiratoires en cas d’inhalation.
• Risques pour les animaux : Les chiens et les chats, attirés par les chenilles, peuvent souffrir de graves lésions buccales et digestives (salivation, vomissement, inflammation des muqueuses et irritations respiratoires)

Pour les arbres

• Affaiblissement des arbres : Les chenilles dévorent les aiguilles, ce qui peut affaiblir voire tuer les arbres en cas d’infestation massive.

Méthode de lutte et prévention

Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont largement présentes en France. La processionnaire du pin se trouve surtout dans le sud, mais progresse vers le nord. La processionnaire du chêne est principalement localisée dans le nord et l’est, avec une expansion progressive.

Depuis le 25 avril 2022, ces deux espèces figurent sur la liste des espèces nuisibles à la santé humaine.  Les autorités peuvent ainsi prendre des mesures de gestion adaptés.

Méthodes préventives

• Pièges à phéromones : Attirent les papillons mâles pour limiter la reproduction.
• Echenillage mécanique : Retrait manuel des nids en hiver, avec les équipements de protection spécifiques.
• Barrières physiques : Pose de colliers pièges autour des troncs pour empêcher la descente des chenilles et ainsi arrêter le cycle.

Méthodes curatives

• Traitements biologiques : Utilisation de bactéries (Bacillus thuringiensis) ou de nématodes spécifiques.
• Insecticides chimiques : Réservé aux cas graves, et appliqués par des professionnels.

Périodes clés

• Automne / hiver : Surveillance et pose des pièges.
• Fin d’hiver / début du printemps : Période de descente des chenilles – piégeage

Conseils pratiques

• Eviter tout contact avec les chenilles ou leurs nids.
• Protéger les animaux en les tenant éloignés des zones infestées.
• Faire appel à des professionnels pour tout traitement.

En cas de contact avec les poils urticants, il faut laver immédiatement la zone touchée à l’eau claire sans frotter. Une consultation médicale est recommandée si les symptômes persistent. Pour les animaux, une consultation vétérinaire s’impose.

En résumé

La chenille processionnaire représente un réel danger pour la santé et l’environnement, mais une prise de conscience collective et une lutte adaptée et précoce permet de limiter son impact.

Pour plus d’informations, consultez le site officiel : https://chenille-risque.info/

Les Urgences vétérinaires ont regroupé leurs principales recommandations sur cette période critique dans un article, alertant sur les mesures à prendre maintenant !

Vous pouvez accéder à cet article en cliquant sur le lien suivant : Chenilles processionnaires, 1 mois pour agir maintenant !.

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